Movimento Saúde

No Dia Nacional dos Animais, celebrado em 14 de março, cresce o reconhecimento de que cuidar da saúde animal significa proteger pessoas, alimentos e o equilíbrio ambiental.

O debate sobre bem-estar animal costuma aparecer na sociedade movido pela emoção — histórias de resgate, denúncias de abandono ou campanhas de adoção. Mas, à medida que a ciência avança, fica cada vez mais evidente que a saúde animal não pode ser tratada apenas como uma causa humanitária. Trata-se de um tema de saúde pública, segurança alimentar e sustentabilidade ambiental.

No Brasil, essa discussão ganha contornos ainda mais relevantes. O país possui uma das maiores populações de animais de estimação do mundo, estimada em mais de 150 milhões de pets, além de um dos maiores rebanhos bovinos do planeta, com mais de 238 milhões de cabeças de gado. Ao mesmo tempo, a aquicultura cresce rapidamente e amplia a presença de animais na cadeia produtiva de alimentos.

Em outras palavras: os animais estão profundamente inseridos na vida social e econômica brasileira.

Essa presença também se reflete dentro das casas. Dados do IBGE mostram que cães estão presentes em 46% dos domicílios brasileiros, enquanto gatos aparecem em cerca de 19% das residências. Para milhões de famílias, os animais deixaram de ocupar o espaço de “bicho de estimação” e passaram a ser parte da estrutura afetiva da família.

Mas o país que acolhe milhões de animais em seus lares convive com uma contradição difícil de ignorar.

Levantamentos recentes indicam que cerca de 4,8 milhões de cães e gatos vivem em situação de abandono ou vulnerabilidade. A rede de acolhimento formada por ONGs e protetores independentes consegue atender apenas uma pequena parcela dessa população. O restante segue nas ruas, enfrentando fome, doenças, reprodução descontrolada e violência.

Esse cenário não é apenas um problema ético. É também um problema sanitário.

A ciência mostra que cerca de 60% das doenças infecciosas humanas têm origem em animais, e aproximadamente 75% das doenças emergentes surgem a partir da transmissão entre espécies. Esse dado ajuda a explicar por que organismos internacionais e autoridades sanitárias passaram a adotar o conceito de “Uma Só Saúde” (One Health) — uma abordagem que reconhece a interdependência entre saúde humana, saúde animal e saúde ambiental.

Quando animais são negligenciados, abandonados ou mantidos em condições inadequadas, os riscos não se limitam ao sofrimento animal. Eles se expandem para a sociedade, impactando a circulação de doenças, a segurança alimentar e o equilíbrio dos ecossistemas.

A questão também tem dimensão econômica. Em um país que ocupa posição estratégica na produção mundial de proteína animal, a sanidade e o bem-estar dos animais são fatores decisivos para a produtividade, a qualidade dos alimentos e a sustentabilidade das cadeias produtivas.

Animais saudáveis significam menos perdas, menos desperdício e sistemas de produção mais eficientes.

É por isso que o conceito de bem-estar animal também evoluiu. Hoje, ele não se limita à ausência de doença. Inclui condições adequadas de manejo, alimentação, abrigo, prevenção de dor e possibilidade de expressão do comportamento natural das espécies.

No Brasil, maus-tratos contra animais são crime e podem resultar em penas de prisão, especialmente nos casos que envolvem cães e gatos. Ainda assim, especialistas apontam que o país precisa avançar em políticas públicas, educação para a guarda responsável, programas de controle populacional e fortalecimento da medicina veterinária preventiva.

A discussão sobre saúde animal, portanto, não pertence apenas aos tutores ou aos profissionais da área veterinária. Ela diz respeito ao modo como a sociedade organiza sua relação com a vida.

Neste Dia Nacional dos Animais, a reflexão necessária talvez seja mais profunda do que simples homenagens ou campanhas pontuais. A forma como tratamos os animais revela o grau de maturidade de uma sociedade diante da responsabilidade de compartilhar o planeta com outras espécies.

Ignorar essa pauta é fechar os olhos para um elo fundamental entre saúde, ética, sustentabilidade e futuro. Reconhecê-la, por outro lado, é dar um passo importante na construção de uma sociedade mais consciente — e também mais saudável.

ROSI RODRIGUES - Jornalista

Editora do Movimento Saúde